بیشتر کاربران رایانه با فایلهایی با فرمت GIF سروکار داشتهاند. فایلهای کم حجمی که تا چند ثانیه تصویر متحرک بدون صدا را برای شما نمایش میدهند و از اجزای تشکیلدهنده بیشتر صفحات وب بهشمار میآیند. این اسم مخفف Graphics Interchange Format یا فرمت تبادل گرافیکی بوده و سازندگانش آن را GIF میخوانند.
شرکت CompuServe این فرمت را اولین بار سال 1987 معرفی کرد. از آن زمان تاکنون این فرمت فایل که بر مبنای تصاویر bitmap است، بهدلیل تواناییهای قابل توجه مانند فشردهسازی بدون از دسترفتن کیفیت فایل، پشتیبانی انواع برنامهها از آن و قابلیت انتقال بالا بهدلیل حجم کم، مورد استفاده روزافزون در فضای اینترنت قرار گرفته است.