بكارگیری لایهها در فتوشاپ با ارائه امكان كنترل بر روی تنظیمات رنگ و تركیببندیهای تصاویر، انعطاف پذیری خاصی را در ویرایش تصاویر حرفهای بوجود میآورد.
بدون وجود ویژگیهای مربوط به لایهها، امكان هرگونه ترتیب بندی تصاویر یا یكپارچگی متون بسیار مشكل بوده و حتی در برخی موارد غیرممكن است.
لایهها بخشها و اجزاء یك تصویر را در لایههای جداگانهای قرار میدهند و در نتیجه میتوانید هر قسمت را بدون ایجاد تغییر در دیگر لایههای اطراف آن ویرایش كنید. لایهها همانند لایههای جوهر سركه كه بر روی یكدیگر هستند، روی هم قرار میگیرند. در صورتی كه از بالا به آنها نگاه كنید با هم تركیب شده و یكی دیده میشوند و كل نما را مشاهده میكنید، در صورتی كه عناصر تشكیل دهنده آنها از یكدیگر مجزا هستند.
میتوانید لایهها را با كنترل اینكه كدام لایه بالای لایه دیگری قرار گیرد، تغییر موقعیت دهید. همچنین میتوانید امكان مشاهده لایهها را غیرفعال كنید. یكی از ویژگیهای جدید در Photoshop CS فرمان Layer Comps میباشد، كه به شما اجازه میدهد ساختاربندی لایه مشخصی را ایجاد و ذخیره كنید. ثبت ترتیب، شفافیت و دیگر پارامترها. هنگامیكه در طرح خود بیش از 50 لایه مختلف دارید و میخواهید شفافیت یكی را كاهش داده یا افكت لایه را در دیگری افزایش دهید، به یادآوری مراحل برگشت به نقطه آغازین بسیار سخت و دشوار است.